Se a partir dos anos 90 ver um piloto estrangeiro no grid de uma edição das Mil Milhas Brasileiras se tornou algo corriqueiro, a mesma concepção não tínhamos nos anos 80. Depois dos italianos na edição de 1970, passamos um longo período sem ter pilotos falando outro idioma no grid.
Já contamos a história da participação do trio colombiano na prova de 1986, mas hoje o registro é sobre um norte-americano que disputou a XVIII Mil Milhas Brasileiras, em janeiro de 1988. Estamos falando de Les Behm, nascido em 03 de abril de 1925 na cidade de Underhill, Estado de Wisconsen.
Les Behm começou a disputar provas em meados de 1958, a bordo de um Volkswagen Sedan (nosso querido Fusca), passando logo em seguida para um Porsche 356. Mas sua história com a marca alemã começou em 1955, quando abriu a Behm Motors junto com seu irmão, Herman Behm, tornando-se pioneiros na importação destes veículos.
Acompanhando o ritmo dos negócios, a carreira nas pistas também evoluiu, ao ponto de criar a Behm Motors/Team Behm nos anos 60, que na década de 80, disputava o campeonato Volkswagen Golf Cup Series, categoria preliminar da Fórmula Indy. E foi por volta de 1986 que conheceu Luiz Evandro Águia, piloto brasileiro que fez carreira nos Estados Unidos a partir do final dos anos 80.
Com tal contato, veio o interesse e oportunidade em participar da maior prova do automobilismo nacional, em janeiro de 1988, quando disputou as Mil Milhas no Ford Escort XR3 1.6 nº 62, em trio com Evandro Águia e Dedê Gomes. E não fizeram feio! 4º lugar na classificação geral e 1º na categoria Marcas e Pilotos.
E assim, foi o primeiro piloto norte-americano a participar da prova. Les Behm faleceu em 02 de setembro de 2017, aos 92 anos de idade.
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| O escort de 1988 |
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| Dedê Gomes, Les Behm e Águia |
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