Les Behm - Um Norte-Americano nas Mil Milhas

Se a partir dos anos 90 ver um piloto estrangeiro no grid de uma edição das Mil Milhas Brasileiras se tornou algo corriqueiro, a mesma concepção não tínhamos nos anos 80. Depois dos italianos na edição de 1970, passamos um longo período sem ter pilotos falando outro idioma no grid.

Já contamos a história da participação do trio colombiano na prova de 1986, mas hoje o registro é sobre um norte-americano que disputou a XVIII Mil Milhas Brasileiras, em janeiro de 1988. Estamos falando de Les Behm, nascido em 03 de abril de 1925 na cidade de Underhill, Estado de Wisconsen.

Les Behm começou a disputar provas em meados de 1958, a bordo de um Volkswagen Sedan (nosso querido Fusca), passando logo em seguida para um Porsche 356. Mas sua história com a marca alemã começou em 1955, quando abriu a Behm Motors junto com seu irmão, Herman Behm, tornando-se pioneiros na importação destes veículos.

Acompanhando o ritmo dos negócios, a carreira nas pistas também evoluiu, ao ponto de criar a Behm Motors/Team Behm nos anos 60, que na década de 80, disputava o campeonato Volkswagen Golf Cup Series, categoria preliminar da Fórmula Indy. E foi por volta de 1986 que conheceu Luiz Evandro Águia, piloto brasileiro que fez carreira nos Estados Unidos a partir do final dos anos 80.

Com tal contato, veio o interesse e oportunidade em participar da maior prova do automobilismo nacional, em janeiro de 1988, quando disputou as Mil Milhas no Ford Escort XR3 1.6 nº 62, em trio com Evandro Águia e Dedê Gomes. E não fizeram feio! 4º lugar na classificação geral e 1º na categoria Marcas e Pilotos.

E assim, foi o primeiro piloto norte-americano a participar da prova. Les Behm faleceu em 02 de setembro de 2017, aos 92 anos de idade.

O escort de 1988

Dedê Gomes, Les Behm e Águia

Carretera Chevrolet de Alfredo Santilli - 1960

Descendente de italianos, o piloto paulistano Alfredo Santilli também tinha no sangue o gosto por corridas de automóvel. Após um grande susto na prova de 1957, em que atropelou um cavalo (sim, meus amigos, cavalos eram comuns no traçado de Interlagos até os anos 60) quando ocupava a primeira posição (terminou na 15ª posição, com 178 voltas), Santilli disputou a edição de 1960 (antes disso também correu a prova de 1958) inscrito em duas Carreteras: A Chevrolet V8 4.5 nº 88, em dupla com Ivo Rizzardi, e a Ford V8 4.2 nº 84, com seu sobrinho Waldemar Santilli.

Nessa prova, teve mais sorte com a Chevrolet, pois conseguiu terminar na 2ª posição, embora tenha sofrido com problemas em uma barra estabilizadora, ao passo que a Ford teve que abandonar após problemas mecânicos, terminando nas posições finais.

Carretera Fiat Stanguellini em 1967

A postagem de hoje vai retratar a participação de um pequeno valente na 9ª edição das Mil Milhas, disputada em novembro de 1967. Estamos falando da Carretera Fiat Stanguellini 1.300 cc da dupla Salvador Cianciaruso e Domingos Papaleo, que foi adquirida por eles no ano anterior, do também piloto Luciano Bonini.

Na edição de 1967, o pequeno Fiat com mecânica Abarth chegou a brigar por posições com carros de maior potência, tendo abandonado a prova após uma falha mecânica. Ao final, terminou na 20ª posição, com 128 voltas completadas. Essa foi a terceira e última prova da carretera com os pilotos Cianciaruso/Papaleo, pois apresentou sérios problemas de motor (trinca no bloco), razão pela qual remontada como carro de passeio e posteriormente vendida.