Sou nascido e criado em Maceió/AL, e sobre esse assunto, posso falar com propriedade. A impressão que tenho é que o calor deixa as pessoas mais inquietas e com as idéias mais agitadas. E falando de um ensolarado Rio de Janeiro/RJ dos anos 80, parece que essa máxima já produzia efeitos.
Digo isso porque em setembro deste ano, contamos a história do Toropala, a lenda da arrancada carioca da época, a partir dos relatos do seu piloto e proprietário, Ignácio "Loy" de Loyola, e de Paulo Mello, diretamente envolvido no desenvolvimento do carro. A história completa você pode conferir neste link.
E como se o Toropala não fosse o bastante, o Loy ainda colocou na reta do saudoso Autódromo de Jacarepaguá uma outra fera que também fez história, apesar da sua curta carreira nas pistas. Estamos falando do GM Chevette V8 Small Block da Equipe Hawaíi. A base do projeto era um pacato GM Chevette Hatch SL 1980, chamado por muitos entusiastas do modelo de "codorninha" e "bicudinho", que havia sido devolvido na concessionária após pouco tempo de uso, em virtude de problemas no motor.
Diante disso, o sr. Damásio, pai do Loy, adquiriu o carro seminovo na concessionária e partiu para a concretização do projeto no ano de 1984, com a troca do propulsor original por um Chevrolet oito cilindros small block, que na configuração standard (original) tinha cerca de 270 cavalos de potência. Isso mesmo, praticamente o quádruplo da potência de um OHC 1.4, com seus 68 cavalos de fábrica. Com toda essa força, aliada ao baixo peso da carroceria, não foi preciso maior desenvolvimento de motor para que o carro alcançasse a marca dos 13 segundos nos 402 metros da reta de Jacarepaguá (cerca de 1 segundo mais lento que o Toropala), andando na frente de Ford Maverick e Chevrolet Opala com muitas maldades debaixo do capô.
A montagem do carro ficou sob a responsabilidade da pequena Oficina Auto Muriaense, localizada no bairro do Andaraí (Zona Norte da Capital Fluminense) capitaneada pelo Onofre, conhecido na época como o "Rei da Caixa Automática". E sobre o motor do carro, cabe abrir um parêntese. Muito se falou que esse primeiro propulsor foi derivado de um Chevrolet Corvette, mas na verdade, o doador do coração foi um Chevrolet Nova 1975, que tinha pertencido ao comediante Juca Chaves.
E como não poderia deixar de ser, a alimentação do motor ficou por conta de um carburador Quadrijet Holley, montado sob um coletor de admissão de alumínio, da marca Edelbrock. A transmissão ficou por conta de uma caixa automática TH 350, de três velocidades (o shift kit instalado por Onofre fazia até uma leve queimada de pneu quando da troca da primeira para segunda), ligada ao diferencial não-blocante de Pontiac Firebird 1968. Esse diferencial foi posteriormente trocado por um Dana 44 autoblocante, derivado do Ford Maverick, com relação 3.92 (do modelo 4 cilindros). Já o tanque de combustível (gasolina) original deu lugar a um bem menor (capacidade de cerca de cinco litros), de plástico transparente.
Loy nos conta que não houve sequer reforço de chassi ou corte do túnel, e que a maior parte do desenvolvimento mecânico do carro ficou concentrada na suspensão, para aguentar o maior peso do oito cilindros, e no diferencial, para transferir todo o torque adicional para as rodas traseiras (montadas com pneus Pneubrás, semelhantes aos da Stock Car da época, na medida 225/60/14). Esse trabalho ficou sob a responsabilidade do amigo Paulo Mello, que contribuiu com riqueza de detalhes para que pudéssemos contar essa história aqui.
Em uma segunda fase, o motor do Chevy Nova foi trocado por um outro small block, desta feita vindo de um Chevrolet Corvette que tinha sido de um tio do Loy. O bloco, já um tanto quanto gasto, foi encontrado pelo Paulo Mello na garagem da casa do próprio Loy, e teve apenas os anéis trocados antes da montagem, feita novamente pelo Onofre da Auto Muriaense. Foi nessa época que o Chevette ganhou os famosos canos de escapamento "chifres do capeta", apontados para cima do capô do motor. Itens como cabos de vela, bobinas especiais, jogos de juntas, comando de válvulas Crower foram trazidos de Miami - FL, por um importador chamado Nilo, que incluiu na cesta de compras até dois kits de óxido nitroso (o outro foi para o Toropala).
Sobre os cilindros de nitro, Paulo nos conta que a equipe teve que praticamente "implorar" à empresa White Martins para que carregasse os clindros, pois a empresa acreditava que os recipientes não aguentariam a pressão do gás. Mas com uma boa dose de argumentação e exposição de dados técnicos, a recarga com óxido nitroso acabou sendo feita.
Como já falamos na matéria do Toropala, em meados de 1986 as provas de arrancada no Rio de Janeiro perderam força e deixaram de ser realizadas. Nesse tempo, o carro foi vendido junto com o Toropala para a cidade de Cambé (PR), onde permaneceu disputando provas de arrancada, mas com a motorização seis cilindros em linha do Chevrolet Opala. E depois disso, não se teve mais notícias do Chevette V8.
Mais uma vez, só tenho a agradecer ao Loy e ao Paulo Mello por compartilharem suas memórias, possibilitando o registro dessa história no blog. Digo com toda a sinceridade que é uma grande satisfação poder contribuir com a preservação da história do automobilismo brasileiro, pois se não conhecermos o nosso passado, não compreendemos o presente. E o pior, talvez nem saibamos o que queremos do futuro.
Fiquem agora com algumas imagens do Chevette, cedidas pelo Loy.
