Mil Milhas Brasileiras: O Piloto Vitor Meira

Nascido em Brasília - DF, no dia 27 de março de 1977, Vitor Meira conquistou seu primeiro título no automobilismo no ano de 1995, ao vencer o torneio de inverno da Fórmula Ford Britânica, após 05 corridas disputadas e 03 vitórias.

Pouco tempo depois, em janeiro de 1997, disputou sua primeira Mil Milhas Brasileiras, que naquela ocasião, fora disputada no Autódromo Internacional Nelson Piquet, em Brasília. Entre os "mortais" - pilotos que disputaram a prova com carros nacionais, excetuando-se o Mclaren F1 BMW de Piquet e Cia e o Porsche 911 da Equipe Stuttgart - foi o melhor colocado, na 3ª posição no geral, a bordo de um Protótipo AS Vectra 2.0 em trio com Athos Diniz e Alex Bachega, "apenas" 40 voltas atrás do foguete vencedor.

1997 marcou seu último ano na Fórmula Ford, já que disputou a temporada de 1998 da Fórmula Renault Britânica, pela equipe Martin Donelly Racing, tendo conquistado 01 vitória e o 4ª lugar na classificação geral. Vale lembrar que o campeão daquele ano fora o também brasileiro Aluizio Coelho.

De volta ao Brasil, em 1999, fez sua estréia na Fórmula 3 Sulamericana, que vivia grande fase, com grandes revelações do automobilismo da época em seu grid. A bordo do Dallara 394 Mugen-Honda da equipe de Amir Nasr, venceu 02 (duas) corridas, foi ao pódio outras 05 (cinco), registrou 01 pole position e 01 volta mais rápida. Na classificação final, terminou na 6ª posição, inclusive atrás de seus dois companheiros da equipe principal, os gêmeos Ricardo e Rodrigo Sperafico, e obviamente, do campeão Hoover Orsi.

Naquele ano, disputou sua 2ª Mil Milhas, sob o comando do Proton BP7, que por sua vez estreava nas Mil Milhas. O BP no nome eram as iniciais de Beach Park, um dos patrocinadores da equipe cearense responsável pela construção e preparação do bólido, que era empurrado por um motor BMW. Além de Vitor Meira, a condução do protótipo ficou a cargo dos cearenses Hibernon Cysne e Arialdo Pinho. A corrida para o trio terminou pouco depois da metade, com 240 voltas completadas (das 433 completadas pelo vencedor), o suficiente para deixá-lo na 19ª posição, num grid de 35 carros.

Porém, a grande mostra do talento de Meira fora dada na temporada 2000, quando venceu o campeonato Sulamericano de Fórmula 3, após 08 vitórias, 5 pódios, 4 pole positions e 3 voltas mais rápidas, além da confortável vantagem de 31 pontos para o vice campeão, João Paulo de Oliveira.

O ano de 2001 fora deveras movimentado para o piloto brasiliense, sobretudo pela variedade de categorias e campeonatos que participou, senão vejamos:

1. Fórmula 3 Italiana - Disputou apenas 01 corrida, porém largou na pole position, fez a volta mais rápida e terminou no pódio.

2. 29ª Edição da Mil Milhas Brasileiras - Novamente a bordo do Proton BP7, Vitor Meira vinha forte para tentar surpreender os favoritos à vitória. Neste ano, a preparação ficou por conta da equipe Dragão Motorsport, que na época disputava a Fórmula 3 Sul-Americana. Para se ter uma ideia da performance do Proton BP7 BMW, a máxima no fim da reta dos boxes era de 215 km/h, e chegou a marcar nos treinos o tempo de 1min43s726, sob o comando do próprio Meira. Nos treinos classificatórios, a marca de 1min44s888, suficiente para posicionar o trio Cysne/Pinho/Meira na 6ª posição no grid. Na corrida, a posição final foi a 21ª, com 263 voltas completadas.

3. Fórmula 3000 Européia - Em que pese tratar-se da nova denominação do antigo campeonato de Fórmula 3000 Italiano, o Europeu de 2001 tinha como representantes brasileiros, além de Vitor Meira, o futuro F1 Felipe Massa (e que inclusive fora campeão da categoria naquele ano) e o talentoso Leonardo Nienkotter. Pela equipe ADM Motorsport, disputou 07 das 08 corridas, tendo alcançado 03 pódios (dentre eles o 2º lugar em Zolder/Bélgica) e a 5ª posição na classificação geral.

4. Fórmula 3 Sulamericana - Disputou somente a etapa de Londrina, por ocasião de estar no Brasil naquele fim de semana, quando terminou na 4ª posição.

5. BRASCAR - Este fora um antigo campeonato de corridas longas, disputado, sobretudo, no eixo Rio Grande do Sul/Paraná, onde corriam vários protótipos, dentre eles o MCR, Aldee Spyder e o Esprom. Naquela temporada, Meira correu em parceria com Juliano Moro em 02 provas, tendo vencido uma delas, as 3 horas de Tarumã.

Antes de estrear no automobilismo norte-americano, em 2002, o piloto disputou sua 3ª Mil Milhas, desta feita a bordo de um MCR VW Turbo, formando trio com Nelsinho Piquet e Juliano Moro. Na corrida, chegou a liderar mais de 100 voltas logo após a largada. Porém, após 175 voltas, o eixo-piloto quebrou, deixando a pé o trio de campeões da F3 Sulamericana (Meira fora campeão em 2000, Moro em 2001 e Nelsinho seria em 2002).

De forma paralela, ainda alinhou nas 03 (três) primeiras etapas da Fórmula 3000 Européia, novamente pela ADM Motorsport, sem maiores destaques.

Passando à IRL, a temporada de 2002 para Vitor Meira fora curta, com apenas 04 corridas (Kentucky, Saint Louis, Chicago e Texas), todas pela equipe Team Menard. Entretanto, a última corrida do ano reservou um lugar de destaque, que começou com a pole position nos treinos e terminou com o 3º lugar na prova.

Em 2003, mais uma Mil Milhas Brasileiras, oportunidade em que a vitória esteve bem perto de suas mãos, através do Protótipo ANR Chevrolet. Construído em meados de 2002 pela equipe brasiliense Amir Nasr Racing, tradicional e vitoriosa na Fórmula 3 Sulamericana e que até 2014 disputou o Brasileiro de Marcas e Pilotos, após passagem na Stock Car, o projeto partiu de um chassi de Fórmula 3, do qual foram aproveitados o núcleo central (chassi) e a suspensão. Já o propulsor utilizado foi um Opel 2.0 litros, cuja preparação rendia cerca de 240 cavalos.

Na prova, a condução ficou sob a responsabilidade do quarteto Vitor Meira/Rogério Villas Boas/Antônio Villas Boas/Alexandre Rodrigues, sendo que Meira pilotou a maior parte do tempo. No grid, o ANR partiu da 6ª posição, com o tempo de 1min43s653. A performance na corrida pôde ser comemorada como uma vitória, tendo em vista que para chegar na 2ª posição, o pequeno protótipo superou concorrentes muito mais fortes, como os dois Porsches 911 GT3 que ficaram na 3ª e 4ª posições. De quebra, o ANR ainda registrou a volta mais rápida da prova, com o tempo de 1min42s433, média horária de 151,439 km/h.

Voltando à IRL, 2003 fora um ano de resultados discretos, pois das 10 provas disputadas, teve como melhor resultado um 4º lugar no Texas, palco do pódio de 2003. E também marcou a sua despedida da Menard, passando a correr pela Rahal Lethermann Racing, onde alcançou seus melhores resultados:

2004:

2º Lugar em Richmond e Kansas (apenas 0s005 atrás de Buddy Rice)

Pole em Milwaukee

Volta mais rápida na Indy 500, Texas, Nashville, Kentucky, Chicago e e Fontana

2005:

2º Lugar na Indy 500 e Kentucky

3º Lugar em Kansas e Fontana

Em 2006, Meira assinou com a equipe Panther, e os bons resultados persistiram:

2006:

2º Lugar em Watkins Glen, Richmond e Michigan.

3º Lugar em Kansas, Nashville e Sonoma.

2008:

2º Lugar na Indy 500

Contudo, no fim da temporada de 2008, a parceria com a Panther terminou, razão pela qual Meira passou a correr pela A.J. Foyt Enterprises, inclusive na última etapa daquele ano, disputada em Surfers Paradise, circuito de rua da Austrália. A carreira na Foyt, e consequentemente na Indy, durou até o fim de 2011, sendo que o melhor resultado obtido na equipe fora o 3º Lugar na São Paulo Indy 300 de 2010.

Ainda em 2006, disputou sua última Mil Milhas, a bordo do Protótipo ZF-Chevrolet V8, em trio com Paulo Bonifácio e Felipe Giaffone. Depois de largar na pole, com o tempo de 1min30s247, Meira liderou as 20 primeiras voltas, tendo retomado a liderança da prova na volta 40, após a parada dos boxes. Entretanto, 17 voltas depois, o motorzão Chevrolet estourou no S do Senna, pondo fim à empreitada do trio.

No discreto ano de 2007, disputou também a 10ª etapa da extinta categoria A1 GP, realizada no circuito de Shanghai, na China. No grid, conquistou o 15º lugar entre os 22 carros que largaram, à frente de Sérgio Pérez e Allam Khodair, ao passo que na corrida, foi apenas o 14º colocado.

Na temporada 2012, Vitor Meira volta ao Brasil, desta feita para fazer sua estréia na Stock Car, pela equipe Officer Pro GP, de Duda Pamplona. Isto 08 anos após quase participar da categoria, pois chegou a ser anunciado como companheiro de Adalberto Jardim na equipe Nasr-Castroneves. Nas 12 corridas da temporada, teve um 8º lugar como melhor resultado (Curitiba), terminando a temporada com 45 pontos marcados.

Em que pese a experiência regular na Stock ter durado apenas 01 ano, isto não significou que o carros de turismo foram deixados de lado. Já no ano seguinte, Meira estreou no Brasileiro de Marcas, mais especificamente na 4º rodada, disputada no Autódromo Internacional de Curitiba, em agosto de 2013. Reeditando a parceria com Amir Nasr, assumiu o volante de um dos Ford Focus da equipe, e já na 1ª corrida, chegou na 2ª posição, após largar na pole position. E o melhor estava por vir, pois, mesmo com a regra da inversão do grid, tendo que largar na 7ª posição, venceu a 2ª prova, que marcou também a 1ª vitória da Ford na categoria.

Passados 15 anos do seu último título no automobilismo, Meira voltou a faturar um campeonato, desta vez no Brasileiro de Marcas. Em 2015, após 16 corridas, terminou 27 pontos à frente de Gustavo Martins para levar mais um título para a Honda, pela equipe de seu antigo parceiro de corridas, Juliano Moro (JLM Racing). E este foi um campeonato marcado pela regularidade, pois a sua vantagem fora construída com 04 segundos lugares, 03 terceiros e 03 quintos, a la Keke Rosberg em 1982 na Fórmula 1, ou seja, sem nenhuma vitória.

Nas corridas de duplas da Stock Car, igualmente esteve presente nas edições de 2014 a 2016. No primeiro ano, formou dupla com Vitor Genz no Peugeot 408 da equipe Boettger Competições, tendo abandonado a 05 voltas do final. Em 2015 e 2016, formou dupla com Max Wilson no Chevrolet Sonic da RC Competições, tendo finalizado as provas em 6º e 18º, respectivamente.

E recentemente, fora anunciado como titular do carro nº 43 da equipe Mico's Racing, dos irmãos uruguaios Pablo e Juan Carlos "Mico" López, que correrá pelo menos a etapa de abertura com dois carros. Para a corrida, Vitor Meira acertou a parceria com Vicente Orige, atual campeão do Brasileiro de Marcas.

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